Un videojuego (del inglés video game) o juego de video es un software
informático creado para el entretenimiento en general y basado en la
interacción entre una o varias personas y un aparato electrónico que
ejecuta dicho videojuego;[1] este dispositivo electrónico puede ser una
computadora, un sistema arcade, una videoconsola, un dispositivo
handheld o un teléfono móvil, los cuales son conocidos como
"plataformas". Aunque, usualmente el término "video" en la palabra
"videojuego" se refiere en sí a un visualizador de gráficos
rasterizados,[1] hoy en día se utiliza para hacer mención de cualquier
tipo de visualizador.

Entendemos por videojuegos todo tipo de juego digital interactivo, con independencia de su soporte.[2]

Al
dispositivo de entrada usado para manipular un videojuego se le conoce
como "controlador de juego", y varía dependiendo de la plataforma que se
trate. Por ejemplo, un controlador de consola podría únicamente
consistir de un botón y una palanca de mando. No obstante, otro podría
presentar una docena de botones y una o más palancas. Frecuentemente,
los primeros juegos informáticos hacían uso de un teclado para llevar a
cabo una interacción, e incluso se necesitaba que el usuario adquiriera
una palanca por separado, que tenía un botón como mínimo.[3] Varios
juegos de computadora modernos permiten, y en algunos casos exigen, que
el usuario use un teclado y un mouse de forma simultánea.

Por lo
general, los videojuegos hacen uso de otras maneras de proveer la
interactividad e información al jugador. El audio es casi universal,
usándose dispositivos de reproducción de sonido, tales como altavoces y
auriculares. Otros de tipo feedback se presentan como periféricos
hápticos que producen una vibración o realimentación de fuerza, con la
manifestación de vibraciones cuando se intenta simular la realimentación
de fuerza.


Generalidades

En muchos casos, los
videojuegos recrean entornos y situaciones virtuales en los que el
jugador puede controlar a uno o varios personajes (o cualquier otro
elemento de dicho entorno), para conseguir uno o varios objetivos por
medio de reglas determinadas.

Se interactúa mediante la
visualización del videojuego a través de un dispositivo de salida de
video como podría ser un televisor, un monitor de PC o un proyector, y
en los que el programa va grabado en cartuchos, discos ópticos, discos
magnéticos, tarjetas de memoria especiales para videojuegos, o en línea.
Algunos son de bolsillo. La enorme popularidad alcanzada por estos
videojuegos a finales de la década de 1970 ha dado origen a una
importante industria.

Existen multitud de formas de interactuar
con un videojuego, aunque se podría decir que siempre es necesario un
dispositivo externo, esto no es del todo correcto, ya que existen
consolas portátiles, que permiten jugar mediante su pantalla táctil o
mediante la fuerza con la que soplamos "sobre" el videojuego, caso de la
Nintento DS, mediante sensores de presión. O el movimiento del propio
dispositivo que recrea el movimiento en el propio juego.

Como
dispositivos externos están los clásicos teclado y ratón, el gamepad,
joystick, e incluso dispositivos detectores de movimiento, entre los que
destacan los dispositivos de mano (por ejemplo el Wiimote de Wii), los
de presión (alfombras o soportes con sensores) y los de captura de
imágenes, caso del EyeToy de PlayStation. También se puede emplear la
voz en aquellos videojuegos que la soporten a través de procesadores de
voz.

La partida se juega entre una persona y la máquina o CPU,
entre dos o más personas en la misma consola, por LAN o on-line vía
Internet y pueden competir con la máquina, contra la máquina o entre sí.
Los
videojuegos se dividen en géneros, los más representativos son: acción,
rol, estrategia, simulación (de muchos tipos), deportes y aventura. Los
más modernos emplean sonido digital con Dolby Surround con efectos EAX y
efectos visuales modernos por medio de las últimas tecnologías en
motores de videojuego y GPU. Los videojuegos deportivos, como los de
fútbol, baloncesto o hockey sobre hielo, adquirieron especial
popularidad a finales de la década de 1980, cuando determinados equipos
profesionales prestaron su nombre a estas versiones en video de su
deporte.

Los establecimientos dedicados a la venta exclusiva de
videojuegos son ya clásicos en la industria del ocio del mundo entero.
Los sistemas de 16 bits, introducidos por las empresas japonesas a
comienzos de la década de 1990, mejoraron notablemente la popularidad de
los videojuegos. Posteriormente se usó el CD-ROM pues tenía más
capacidad que los cartuchos ya que estos habían llegado a su tope
tecnológico y además resultaba más económico para producir en masa.
Actualmente se usa el sistema DVD de alta capacidad y, no muy
frecuentemente debido a su alto precio, el Blu-Ray, de capacidad muy
alta. Sin embargo desde hace unos años está creciendo la descarga desde
Internet, al ser una tecnología extendida masivamente, de fácil acceso y
menos costosa que la distribución física de discos, aparte de las
ventajas de actualizaciones, disponibilidad y de seguridad al evitar
pérdidas por daños o extravío de discos o claves (ya que el videojuego
estará virtualmente siempre disponible). Con la proliferación de la
televisión de alta definición y de las líneas de telecomunicaciones para
la transmisión de este tipo de videojuegos contribuye a aumentar aún
más su nivel de jugabilidad y realismo, especialmente en el área de
multijugador.

Las críticas a los videojuegos parten de los
efectos negativos que el hecho de pasar demasiado tiempo ante la
pantalla e inhibirse por completo en un universo de fantasía puede tener
en el desarrollo emocional. Ocasionalmente se ha comprobado que la
rapidez con que se mueven los gráficos puede provocar ataques en las
personas que padecen diversos tipos de epilepsia. Además la mayoría de
críticas surge de un desfase generacional o de influencias
religioso-políticas.

Los defensores de los videojuegos afirman
que éstos enseñan a resolver problemas técnicos, estimulan la habilidad
de los jugadores en su neuro-cinética, reflejos visuales y enfoque de
múltiples puntos de visión (objetivos). Incluso sostienen que mejoran la
comunicación cuando se juega en familia o en línea. Los videojuegos se
emplean también como entretenimiento en clínicas y hospitales, así como
en ciertas terapias de rehabilitación. También hay facultades académicas
y educativas que usan los videojuegos para potenciar habilidades de los
alumnos. Actualmente se ha superado el tópico que los videojuegos son
infantiles y para niños, ya que existe una variedad enorme.

La
industria de los videojuegos surgió con fuerza en Estados Unidos, Europa
y Australia con la llegada del Pong y otros videojuegos muy sencillos a
finales de la década de 1970 y se extendió rápidamente por todo el
mundo. Tras alcanzar un crecimiento espectacular a lo largo de la década
de 1980, la industria japonesa (especialmente la Nintendo Company Ltd.)
se lanzó de lleno a perfeccionar y desarrollar la tecnología del
videojuego, introduciendo videojuegos tan populares como Super Mario
Bros.

Desde 1993, Nintendo y Sega están realizando esfuerzos para
controlar y establecer el contenido de los videojuegos. La iniciativa
respondía a las críticas, especialmente de los padres, preocupados por
la intensificación de la violencia y la introducción de temas para
adultos en los videojuegos infantiles. A finales de los años 1990 Sega
cayó en bancarrota para posteriormente surgir como empresa dedicada
exclusivamente a videojuegos, abandonando el mercado de las
videoconsolas.

La ludología es el área de estudio que se ocupa de los videojuegos, los jugadores y la interacción entre ambos.

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